Bronhitis je upala bronha, disajnih puteva koji povezuju dušnik s malim disajnim putevima i alveolama. Glavni simptom bronhitisa je kašalj. Kod akutnog bronhitisa kašalj traje od 10 do 20 dana, produktivan je samo kod polovice bolesnika.
Bronhitis mogu izazvati:
U više od 90% slučajeva riječ je o virusnoj infekciji koja se ne liječi antibioticima.4
4 Albert, RH (1 December 2010). "Diagnosis and treatment of acute bronchitis." American family physician. 82 (11): 1345–50.
Kašalj je odbrambeni refleks tijela koji omogućava brzo uklanjanje stranih tijela, sluzi i gnoja iz disajnih puteva. Kašalj je simptom bronhitisa i mnogih drugih bolesti.
Najčešći uzroci novonastalog kašlja:
Akutni kašalj traje manje od tri sedmice, smiruje se i prolazi nakon izlječenja osnovnog uzroka, a to je kod bronhitisa upala bronha, koji dovode zrak u pluća i odvode iz njih.
Bronhitični kašalj često se javlja kod prehlade i gripoznih bolesti te se obično pogoršava kod brzih promjena temperature ili ako bolesnik promijeni položaj u krevetu.
Hronični kašalj (više od osam sedmica) uvijek je uzrok posjeta ljekaru.
Akutni bronhitis nastaje kad nadražujuća tvar ili infekcija izazovu upalu i oticanje sluznice bronhalnih disajnih cjevčica, čime se sužavaju zračni prolazi.
Kada je sluznica previše nadražena, sitne dlačice (cilije) koje inače hvataju i odstranjuju strana tijela prestaju pravilno djelovati. Nakupljanje nadražujućih tvari uzrokuje stvaranje prevelike količine sluzi, koja još više sužava zračne prolaze i izaziva karakteristični teški bronhalni kašalj.
Napadi akutnoga bronhitisa su česti, ali obično nisu ozbiljna prijetnja za zdravlje i simptomi najčešće sami od sebe nestaju za 10 do 20 dana.
Kod hroničnog bronhitisa riječ je o hroničnoj upali bronha i bronhiola. Osoba kašlje i iskašljava bar tri mjeseca na godinu, dvije godine ili više godina uzastopce.
Trećina bolesnika ima pogoršanje bolesti bar jednom godišnje, a obično je prati bakterijska infekcija. Kod hroničnog bronhitisa nastupa trajno zadebljanje žlijezda koje proizvode sluz u sluznici velikih disajnih puteva.
Kako bolest napreduje, postepeno se sužavaju disajni putevi, a disanje je otežano. Može se razviti hronična opstruktivna bolest pluća. Najčešći uzrok hroničnoga bronhitisa je pušenje.
